三十二、盐商众生相（2/3）
薛蟠打千问好，“薛大人不用看他的这个，我家的园子也有极好的，比个园还要大几倍，个园虽然竹子不算差，但是到底一年四季一样的风景，扬州此地，最有名的花就是琼花，鄙家的何园里头，琼花最好，且比这个个园大多了，个园狭小，配不上薛大人的身份，若是大人不嫌弃，何园的琼花，只归属大人一个人把玩了。”
其余的看不惯唐家的嚣张气焰，也有给唐家起哄的，纷纷叫好：“说的极是啊，何兄家里头的何园，那琼花一开，真是漫天香雪海，十分动人，比这竹子好看多了！”
何家乃是八大天王里头的一家，算起来，只是比唐家稍微次了一些，自然不用惧怕什么，何况今个乃是两淮盐业大洗牌的时候，若是何家拔了头筹，把唐家从四大金刚这第一等的盐商挤下来，那么唐家日后就算不得什么了。
唐三胖子不由得脸色僵硬了一下，这些该死的东西，什么身份也敢在自己面前叫嚣，若是以前的时候，直接打死也就完了，可今个要改派盐引，却不好如此嚣张霸道，还不知道面前这一位年少官儿是什么脾性，若是那种嫉恶如仇，刚正不阿的少年包青天类型的人，可不好办了，于是唐三胖子只是阴冷的扫视了大家伙一眼，却也不搭腔，倒是让大家伙都落了一个空。
大家伙纷纷奉承着薛蟠，有一个老者坐在唐三胖子的上首，咳嗽了一声，厅中的议论声顿时小了一些，那个老者穿着一袭蓝色的冰绸袍子，这冰绸不算太好的料子，但乃是高丽国国王专门用的绸布，等闲的人就是想要拿银子买都是买不到的，这一位老者留着一把山羊胡子，神态随和，看上去十分温和可亲，但不过是这样咳嗽一声，花厅之内，就顿时少了许多声音，薛蟠心里不免微微一凛，看声势，看座次，就知道此人必然是扬州盐商四大金刚之首的刘家。
李如邦久在扬州当差，齐大壮昔日跟过薛蟠的爷爷办过盐政，虽然薛家在扬州没什么势力，但是这里的情况也算是十分清楚，这四大金刚之首的刘家，来历十分惊人，等闲的公侯伯这些都不敢招惹，为何如此？全因为刘家乃是太祖的同村之人。
太祖幼年家中颇为富裕，乃是耕读之家，只是到了太祖父亲这一辈，家道中落，家里头十分贫穷，太祖之父又早亡，幸好有邻居刘家先祖心善，且觉得太祖可怜，屡次救济，之后太祖成为前朝藩王，割据一方，起兵造反之时，连累同村这些人，尽数遭到前朝哀宗诛杀，刘家全部被诛杀殆尽，只留下了在外读的一个子嗣，他投奔太祖，太祖肝胆俱裂，席卷天下之后，问这刘家少年要
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