38秀才（1/4）
却说玉姐又忙说与林老安人，使程福召来泥水匠、木匠等将洪谦所买之房舍修整一番，只待年后搬迁。程福人逢喜事精神爽，做起事来也手脚轻快了几分。他浑家便是林老安人身边的吴妈妈，夫妻两个在程家几十年，情份自是非同一般。
程福也不因玉姐年幼便小瞧于她，与泥水匠人等堪过一回旧宅，便来回道：“杨家老宅太旧，又有些时候个人住，已破败了。他家人口多，原间得不成样子，不如推了重建哩，一应全依着咱家心意来造。”
玉姐道：“须得问爹是怎样想。”
洪谦不**儿多操心，以为用心太过空耗心血，易多病短寿，便放话与程福：“重建便重建来！怎样方便怎样来，休累着姐儿。”
程福笑道：“官人放心哩，他们都是做惯了的，似这等旧宅，修修� 床蝗缤屏酥亟ㄊ⌒摹！�
洪谦不欲玉姐伤神，玉姐偏爱弄这些个，这一回她便问程福：“拆下的旧砖旧木破家俱，是不是可折旧发卖了的？”程福眼睛瞪得大大的：“姐儿如何知道这些门道？”
玉姐得意，却不明说，只道：“我都知道哩。”她七岁前连苏先生都肯带她往市井里走上一遭儿，后来大了，苏先生时有阻拦，洪谦却爱领着她闲逛。闲来无事，玉姐得了空儿便换一身男童衣裳，把耳坠子摘了，头发束一束，戴小帽儿，与洪谦往街上去逛。市井里除却“落难公子中状元，私定终身后花园”尚有那三教九流之辈，诸多生活之道。
玉姐大半时候在家，一得出门儿，听到甚都觉新鲜，都肯记下。
因洪谦知道了，便插一回手，他可与三教九流结交，也识得几个朋友，也为程家做过买卖，寻了诚实经纪，采买砖石木材等，玉姐时常听得，也知道江州城哪家铺子里有好木头，又谁个窑里烧得好砖。便说与洪谦：“便将这旧砖旧木交由他们家折价罢咧。”
洪谦也依了她。
继而出了图样来，这世上修宅子，格局总是大差不差，中路正房，地方大些儿就多盖几进，再宽些儿，左右两边儿再多几处余地，或做小院儿、或做下人房、厨房等等。唯有修建园圃，方要与众不同。洪宅既是自家住的，便也是差不多，中路三进院落，左右各二小院儿，四下依着方位，依次便是厨房、马厩（无马养驴骡）、下人房、茅厕一类。却无小花园。
又丈量了宅基地，方唤了人来推了重建。砖石房子，拆也不费甚力气。洪谦又识得江州城内一个花子头儿，唤做团头侯四儿，与他几两银子，他便唤来几个冷铺里的花子，一齐出力三、五日间拆卸完毕，便造起房儿来。
这侯四儿是本地一个地头蛇，专管这一群化子。其时无论地方如何富足，总少不了这些人物，或天灾、或**、或懒惰、或父母原就是化子，哪处都有他们。官府总不能赶尽杀绝，便生出一个法子来，也认这化子里有个团头儿，也与这些花子总造一处地方居住，遇有甚不凑手事，也由他们来干。一总笼了，免得生事。
洪谦与这侯四儿有些交情，乞儿做工又便宜，区区十数两银子便打发了，侯四儿还道：“官人一月把半陌钱来，我使个人与你夜里看铺儿，免得有那等毛脚贼听说府上造房儿，来偷了你家砖石木材走。这街上打更的王二、倒夜香的周四我都识得，也招呼一声儿。”
洪谦道：“这倒使得。”
侯四儿又涎了脸来：“这钱也不用大官人出，只再教我两手儿便得。”你道洪谦如何识得这侯四儿的，侯四儿因是个乞丐头儿，身家实富足，也住大屋使奴婢，还好有两个美婢，以洪谦一流亡赘婿，寻常实搭不上这号人物。却因侯四儿好赌，洪谦至江州，身无长物时，侯四儿道这洪谦将来不免要做他冷铺内一个听唤的，遇上了便抬手照顾一二，也是收买人心。
不意这洪谦样样都会，一日侯四儿手气不好，且代侯四儿赢了一把转了运，赌徒最好迷信，从此侯四儿便看洪谦不同，还要扶持洪谦。不想洪谦只是不想负他人情，转头与程老太公帮忙，后做了赘婿。然两人也结了几分儿交情，洪谦偶拧不过，也教他两手，自家却不去赌了。
洪谦又教侯四儿些窍门儿，且说：“小赌怡情，大赌乱性，休要入迷哩。”侯四儿道：“见你对余家那般狠，我岂敢赌大了，不瞒大官人说，我要是个滥赌鬼，且挣不下这份家业哩。下月哥儿满月，大官人不嫌弃我这化子脏，我便来讨杯酒水，如何？”
洪谦道：“可也。”
玉姐又算工人钱，造房不比拆房，须得些熟手方可，这价便高，那等做抬砖一类粗劣活计的是小工，价便低，又有师傅价更高些。又有砖石木料钱，总算她转头将这卖旧木旧砖的钱折一折，又省出一笔来。翻拣一回历书，放串鞭炮，便破土动工。
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过不一月，便是金哥满月，小小婴儿能懂甚？除开吃喝拉撒四样，便只剩睡觉犯悃，便是满月酒，也没抱他出来，玉姐听李妈妈说：“月里孩儿不能见风哩。”又记下这一条儿。左邻右舍都来看金哥，也止
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